L’objectif est ambitieux :
- résorber la "fracture numérique" entre les peuples
- donner l’accès à des oeuvres souvent rares et uniques (livres, manuscrits, cartes, films
enregistrements…) au plus grand nombre.
- promouvoir l’entente internationale et interculturelle ;
- développer le volume et la diversité des contenus culturels sur Internet ;
- fournir des ressources pour les éducateurs, les chercheurs et le grand public ;

La Bibliothèque Numérique Mondiale s’attache à faire découvrir les trésors culturels du monde entier : manuscrits, cartes, livres rares, partitions musicales, enregistrements, films, gravures, photographies et dessins d’architecture.

Plus d’une trentaine de bibliothèques de dix-neuf états, dont la France (Bibliothèque nationale de France), ont participé au lancement.Le projet a été coordonné par Abdelaziz Abid pour l’UNESCO sur une idée de James H. Billington, directeur de la Bibliothèque du Congrès américain.

La BNM permet de rechercher et de naviguer en 7 langues : anglais, arabe, chinois, espagnol, français, portugais et russe. Les premiers pays contributeurs sont : l’Arabie Saoudite, le Brésil, la Chine, l’Egypte, les Etats-Unis, la France, le Japon, le Royaume-Uni ou la Russie. Une soixantaine de pays partenaires sont prévus d’ici à fin 2009.

Les articles de la Bibliothèque Numérique Mondiale peuvent être parcourus par lieu, date, thème, type d’élément et institution participante, ou par un module de recherche ouverte, et ce, dans plusieurs langues. Un menu d’aide avec captures d’écran vous facilite la navigation

« Les bibliothèques sont des lieux clés pour assurer l’accès universel à l’information et pour construire des sociétés du savoir », commente Koïchiro Matsuura, Directeur général de l’organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture.